Lorsque Bicrom est créé le 14 janvier 1993, Christian Jungen est déjà au bénéfice d’une solide et riche expérience dans les traitements de surface, pour le compte de plusieurs entreprises horlogères et industrielles suisses. Son goût de l’expérimentation et de la nouveauté le convainquent cependant de se lancer dans une nouvelle aventure, la création de sa propre entreprise.

UNE FAMILLE FIDÈLE

L’entrepreneur considère Bicrom SA comme une famille élargie. Son épouse et sa fille Jessica le secondent pour les travaux de décoration et d’administration. Fidèle depuis les débuts, Alma Bektas – cheffe de production et fondée de pouvoir – possède un savoir-faire équivalent à celui de M. Jungen. Elle est, avec la douzaine d’autres collaborateurs de l’entreprise, atteinte du même mal contagieux: la recherche de la perfection.
La perfection est un mal nécessaire dans le domaine du traitement de surface. Ces opérations – considérées par certains comme un art – sont habituellement les dernières que subissent une pièce avant d’être assemblée! Grâce à différents bains consécutifs, il s’agit de nettoyer la pièce puis de déposer à sa surface une ou plusieurs couches de métal à l’aide d’une électrolyse. Ces traitements successifs remplissent trois objectifs: ils peuvent être esthétiques, notamment pour les pièces de mouvements horlogers, ils renforcent la dureté de la pièce et améliorent sa résistance à la corrosion.
La surface de 1000 m2 qu’occupe Bicrom à Corgémont suffit à aligner les septante cuves de 1000 à 2000 litres dans l’atelier principal. Deux méthodes de galvanisation se côtoient et le choix dépend de la taille de la pièce (de quelques millimètres à plusieurs dizaines de centimètres de côté), des quantités et des traitements à appliquer. Plus de 100 kg de pièces peuvent être traitées en même temps!
En règle générale, les dix premiers bains servent à nettoyer la pièce. Les bains suivants permettent d’appliquer les couches souhaitées, de la sous-couche de cuivre ou nickel à la couche finale en chrome noir ou blanc. La pièce est ensuite à nouveau lavée puis séchée, emballée et stockée ou
expédiée.
Les machines et cuves utilisées proviennent de deux fournisseurs qui travaillent selon les plans établis par Christian Jungen avec l’aide de spécialistes. Le bâtiment possède sa propre station d’épuration pour le recyclage des bains. Toutes les deux semaines, Christian Jungen change les
produits chimiques des cuves de nettoyage et complète celles qui contiennent le métal à appliquer. Ces métaux – or ou chrome notamment – parviennent dans l’entreprise sous forme de poudre, une poudre qui devient acide lorsqu’elle est mélangée à l’eau. En outre, ces bains sont constamment surveillés, car une seule bactérie peut entraîner l’invalidation de séries entières et l’arrêt de la chaîne de production!

VINGT-CINQ ANS POUR ATTEINDRE LA PERFECTION

Depuis 1993, les activités de la PME se sont bien diversifiées. Des pointes de stylos traitées par milliards aux antennes de téléphones portables en passant par les index, platines et masses oscillantes des mouvements horlogers, de nombreux composants nécessitent l’application de cette couche esthétique et de protection. Aujourd’hui, onze employés se partagent les tâches au sein de l’entreprise. Ils travaillent pour l’industrie horlogère moyen et haut de gamme, pour le domaine médical, la connectique et la fibre optique ou encore la bijouterie.
Plus de deux cents clients réguliers font appel aux compétences des collaborateurs de Bicrom SA. L’entreprise doit cependant compter avec la concurrence dans les applications standards de galvanoplastie. Elle est par contre la seule spécialiste, ou presque, des chromes noir et blanc, mat ou brillant, qui sont à la mode depuis quelques années. Pour se profiler sur ce marché de niche, Christian Jungen a découvert puis perfectionné sa formule – la composition du mélange de produits chimiques et de métal – depuis vingt-cinq ans, étape par étape, passant progressivement d’une cuve de 50 litres à une cuve de 1700 litres. Ce travail fastidieux mais passionnant a fini par porter ses fruits et le directeur est fier des résultats obtenus!
Si le directeur fait partie de la catégorie des inventeurs passionnés, il n’en oublie pas les activités plus terre-à-terre, à l’instar du suivi de la production. Afin de gérer les 200 clients et les millions de pièces traitées annuellement, une gestion de la production assistée par ordinateur se met en place. Cette GPAO est également indispensable au
contrôle qualité. Bicrom n’est pas certifiée ISO, mais la PME a été certifiée par ses clients des industries horlogère et médicale.

UNE VACHE ET DES HOMMES

Pour se distinguer de ses concurrents, Bicrom SA ne mise pas seulement sur la qualité de sa production, mais également sur une touche personnelle décalée apportée par Christian etManuela Jungen. Il y a en premier lieu l’incontournable vache qu’on retrouve sur la fresque murale de l’atelier, sur les cartes de visite et les factures. Une sorte l’icône qui n’a aucun lien avec l’activité de la PME, mais qui attire l’attention et permet d’engager la conversation.
L’épouse du directeur est en charge de la conception des stands d’exposition. Malgré la taille réduite de leur stand habituel – 9 m2 – le talent artistique de Mme Jungen a été récompensé par l’obtention de troisMagge lors des salons SIAMS 1996, 2000 et 2004!
A dix ans de la retraite, le passionné qu’est Christian Jungen a de nombreux de projets en tête, excepté celui de s’arrêter. Les découvertes en chimie, l’apport des nouvelles technologies et les goûts variés des consommateurs auront bientôt raison de la mode du chrome et de nouveaux revêtements verront le jour. Gageons que Christian Jungen et sa grande famille sauront relever le défi et proposer avant tout le monde ses solutions uniques.


CEP | David Bangerter
www.bicrom.com