La Salle de spectacles de Saint-Imier était comble ce jeudi 1er avril à midi pour accueillir Christian Constantin, président du FC Sion, mais également Jean-François Rossé, journaliste sportif à la TSR,Maryline Vorpe, cavalière émérite,Marc Leuenberger, ancien international de hockey et l’aventurier Vincent Scheidegger. John Buchs a lancé la manifestation en souhaitant la bienvenue aux 250 participants, membres de la CEP, invités et personnalités du monde économique et du monde politique.

INVESTIR À LONG TERME

Qui pouvait mieux expliquer les relations entre sport et économie que le dynamique et entreprenant patron du FC Sion? Christian Constantin est à la tête du club valaisan depuis une douzaine d’années. L’entrepreneur sait donc de quoi il parle lorsqu’il compare la gestion d’un club sportif à celle d’une PME, notamment sa composante la plus compliquée: les ressources humaines! La persévérance et la volonté sont indispensables, ainsi que la recherche de solutions originales et inventives.
Le budget annuel du FC Sion se monte à dix-sept millions, dont douze sont utilisés pour payer les septante salariés du club. Ce dernier bénéfice de plusieurs sources de rentrées d’argent: sponsoring, abonnements à ses clubs soutiens, abonnements et entrées aux matchs, partenariats et droits télévisés. Ces revenus, ainsi qu’une part non négligeable de la fortune privée du président, permettent notamment d’investir dans les infrastructures et les projets à long terme, chers au coeur de l’entrepreneur valaisan: centre d’entraînement, formation de la relève, construction d’un terrain synthétique. Les sponsors qui s’engagent aux côtés du FC Sion souhaitent donc être associés à cette image combinant la fougue du management au développement de toute une région.
Pour assurer sa promotion, le FCSion a lancé plusieurs projets novateurs. Le club possède notamment sa propre chaîne de télévision, FC Sion TV, et un site Internetmoderne et complet. Il peut en outre compter sur ses fans qui remplissent aisément les 12 000 places du stade de Tourbillon lors de chaquematch. Les zones VIP sont également très fréquentées.
Fidèle à sa réputation, Christian Constantin n’a pas été avare en formules chocs durant son intervention. Homme d’affaires au caractère bien trempé, il doit composer avec ses détracteurs. A ces derniers, il répond que la folie de la passion est préférable à la sagesse de l’indifférence!

DIFFÉRENTS SPORTS, DIFFÉRENTES PRATIQUES

Longuement applaudi, le président du FC Sion a été rejoint sur scène par le modérateur du débat Jean-François Rossé et par les trois intervenants régionaux. Le journaliste a évoqué leurs parcours, leurs victoires et les moments plus douloureux, à l’image du décès du meilleur cheval de l’amazone de Tavannes Maryline Vorpe en 2008. Heureusement, les bons souvenirs prennent le dessus et on peut citer en exemple le périple de 3300 kilomètres de Vincent Scheidegger dans l’Himalaya et sa récolte de fonds en faveur de la fondation Nicole Niquille.
La riche expérience de l’ex-joueur du HC Bienne et du HC Fribourg-Gottéron Marc Leuenberger a remis en perspective le financement des clubs sportifs depuis vingt ans. Agé d’une cinquantaine d’années, le manager actuel du HC Saint-Imier (qui fêtait sa promotion en première ligue!) a vécu la folle évolution du sport de haut niveau, la professionnalisation des joueurs et l’explosion des budgets. Il a regretté les disparités qui se sont installées ainsi entre les clubs des ligues nationales A et B et de première ligue!
Le débat entre ces acteurs de différents sports a mis en lumière le large éventail de possibilités de sponsoring. Tous les sportifs ne recherchent pas le même soutien lorsqu’ils sollicitent un sponsor et une entreprise doit également réfléchir à son image avant d’investir. En définitive, de l’aventurier humaniste aux plus importants clubs de football de Suisse, chacun semble parvenir à ses fins! L’occasion pour tous de remercier les familles, parents et amis qui souvent sont les premiers fans et les premiers mécènes.
En fin de débat, Christian Constantin n’a pas échappé à l’actualité de ce début de printemps: matchs truqués, joueur licencié… et la main de Thierry Henry durant le match France-Irlande. Il a ainsi plaidé pour l’utilisation parcimonieuse de la vidéo lors d’actions contestées et a rappelé que chaque joueur du club est soumis aumême cahier des charges qui définit ses droits et devoirs. Pour Marc Leuenberger, le respect du règlement du club ne se discute effectivement pas!

SÉANCE D’AUTOGRAPHES

L’heure avançant, John Buchs a été contraint de clore le débat. Il a chaleureusement remercié les orateurs de leur aimable participation et a remis à chacun un cadeau régional. Le président de la CEP a ensuite invité toute l’assemblée à l’apéritif servi dans les locaux du CPAI-JB, durant lequel Christian Constantin s’est montré très disponible, distribuant des autographes et posant pour des photos en
compagnie de ses fans.
En fin de manifestation, les organisateurs et invités s’accordaient sur la réussite de cette petite célébration: les propos intéressants de tous les orateurs et l’ambiance conviviale ont convaincu les participants. A l’image de la CEP et de ses membres, elle a conjugué l’utile à l’agréable et a privilégié le contenu au contenant.

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